印刷不但是一門科學技術，還是一種加工工業。印刷工業擔負著與其他工業不同的任務，它的產品具有以下幾個特點:

     (1)政治思想性  每種圖書、每幅畫片的出版，總是希望它去影響廣大讀者的思想;或是為了提高讀者認識問題、處理問題的能力;或是為了激發他們的愛國主義熱情和工作積極性;或是為了幫助人們學習科學文化知識，提高人們自身素質等。也就是說，印刷品具有影響人們精神世界的特點。無論是戰爭年代還是改革開放的建設時期，印刷的傳單、文件、報刊、書籍等無不起到宣傳、貫徹黨的方針、政策及報道國內外時事政治等作用。因此，書刊印刷一定要有選擇性，要有利于社會主義精神文明的建設，決不印制那些污染社會環境的、低級頹廢的、腐蝕人們靈魂的印刷品。

     (2)時間性  印刷工業的時間性很強，如印刷的文件、期刊、書籍、報紙等都必須按時出版，有些印件如果貽誤了出書時間，就會失去它的作用，如重要的文件、公報和社論等必須按期完成;又如報紙、期刊，本身就需要有嚴格的時間要求;學生用的課本，必須做到開學前就發給學生;科技情報資料方面的書刊也是如此，如果不能及時出版，就會由于更加新的科技信息而失去出版的意義……即使是一般圖書也應該縮短印刷周期，使它早日出版以發揮它的作用。

     (3)保密性  印刷品中有需要保密的文件，也有不能發表的文章、稿件、軍事地圖、作戰計劃、生產圖表、科研資料、未通行的票證、未考試的試卷等等，都需要進行長期的或暫時保密工作，要求工作人員必須嚴格遵守保密制度，失密者要受到不同程度的懲罰，甚至負法律責任。

     (4)嚴肅性  書刊印刷品必須保證圖文質量。一件印刷品的制作需要幾十道工序，一本書的幾十萬個字和標點符號，都需要一字一字的編排，要求按照原稿準確無誤地印制出來。若政策文件印錯了文字或標點符號，在貫徹中會發生偏差;如果技術資料搞錯了數字，就可能產生意想不到的嚴重后果;地圖上的一點一線往往代表著多少平方公里的領土……因此印刷產品必須保持嚴肅性，尊重原稿，保證質量。對原稿中可能存在的問題，印劇工人有責任提出質疑，但不能植自改動原稿。

     (5)藝術性  當印刷繪圖、攝影等文藝作品時，需要印刷工人有一定的藝術鑒賞力和表現力，要掌握顏色變化的基本知識否則就不可能復制好。實際上，復制原稿的過程也是藝術加工的過程，特別是以計算機為主的印前處理系統，在排版、制版時可以變形、變調、變色，使印刷品達到和原稿難以區別的程度，看不出印刷的痕跡。即便是白紙黑字的書刊，它的字體、圖形、版面位置、裝訂樣式、裝幀設計等，也都牽涉到造型藝術問題。因此，印刷具有工業性和藝術性的雙重意義。